Wat maakt een werkplek écht goed? Hoe VGD één van de honderd beste werkgevers in Europa werd.

Best Workplace: wetenschappelijk onderbouwd  #

“Great Place to Work is een internationale organisatie die ernaar streeft om werkgevers een stimulans én de juiste ondersteuning te geven om een goede werkplek te creëren”, steekt Koen Dewettinck van wal. “De roots liggen in de onderzoeksjournalistiek: in de jaren 80 kregen twee Amerikaanse journalisten de opdracht om de honderd beste werkplekken in de VS te identificeren. Het antwoord op de vraag wat een goede werkplek maakt, bleek uiteindelijk eenvoudiger dan gedacht.”

“Organisaties deden toen ook al zaken zoals teambuildings of een pingpongtafel op kantoor”, gaat Koen verder. “Maar veel belangrijker voor het creëren van een goede werkplek is het vertrouwen dat leeft in de organisatie. Dat vertrouwen gaat in beide richtingen: medewerkers moeten het gevoel hebben dat het management de onderneming goed leidt, maar omgekeerd ook dat ze van het management het vertrouwen krijgen om hun job te doen op de manier die zij het beste achten.”

Vijf pijlers voor een goede werkplek #

Dat basisconcept is sindsdien vertaald naar een wetenschappelijk onderbouwde vragenlijst met zestig items, gebaseerd op vijf pijlers: vertrouwen, respect, eerlijkheid, kameraadschap en trots op het werk en de organisatie. Om het Great Place to Work-label te behalen, moet je deze anonieme medewerkersbevraging afnemen. Het label wordt enkel toegekend als de resultaten én de responsgraad hoog genoeg liggen.

“Of je het label al dan niet krijgt, hangt dus volledig van je medewerkers af”, legt Koen uit. “Dat vraagt moed: je kan als organisatie wel claimen dat je goed bezig bent, maar dat weet je eigenlijk pas als je de vraag écht durft te stellen aan je medewerkers. Jezelf op die manier blootgeven, is niet vanzelfsprekend.”

Sturen op basis van wat medewekers écht denken #

Dat beaamt ook Florence Willaert, die nauw betrokken is: “We hebben de bevraging ook in de coronaperiode gelanceerd, toen plots niemand meer op kantoor mocht werken. Net daarom vonden we het belangrijk om zo’n bevraging te lanceren. Wie alleen polst naar tevredenheid wanneer het goed gaat, mist concrete inzichten op momenten dat het niet goed gaat.”

Lies Dierickx, die in september 2025 startte als People & Culture Lead, zet die aanpak dan ook verder. "Ik was meteen onder de indruk van de hoge responsgraad en de algemeen sterke resultaten. Dat zegt iets over het vertrouwen dat medewerkers hebben in het feit dat er met hun stem iets gedaan wordt."

Dat toont zich ook in hoe VGD aan de slag gaat met de antwoorden van de bevraging. People & Culture Business Partners verdiepen zich in de resultaten en gaan op maat van elk team in dialoog. Eerst met de leidinggevende, daarna met het volledige team. “Daarin merk je echt de betrokkenheid van de volledige organisatie: de teams nemen zelf initiatief om vanuit de resultaten acties op te zetten. Het is die combinatie van betrokkenheid op alle niveaus die tot succes leidt”, aldus Lies.

Koen beaamt die succesformule: “Het is niet alleen het topmanagement dat die werkplek creëert. Het zijn de leidinggevenden op alle niveaus, maar ook de medewerkers zelf die beseffen: ik heb hier ook een rol in.”

Van Great Place to Work naar top 100 Best Workplace #

VGD werd dankzij die gezamenlijke inzet voor de derde keer een Best Workplace. Daarin speelt Florence als Employer Branding Specialist een sterke rol: ze koppelt de externe positionering consequent aan hoe het er intern écht aan toe gaat. “Practise what you preach”, vertelt ze daarover. “Je kan in de war for talent groots gaan uitpakken met hoe fijn het werken is in je organisatie, maar als dat intern niet klopt, dan keert dat als een boemerang terug. Net daarom vind ik dit zo’n krachtig label: het is de stem van onze medewerkers zélf die spreekt.”