Passie als motor, cijfers als stuur: de groei van Prospeed

Van coureur tot ondernemer  #

Voor Rudi Penders is autosport veel meer dan een hobby. Zijn passie bracht hem eerst achter het stuur als coureur, maar al snel ontstond de ambitie om een groter verhaal te bouwen. Toen hij in 1996 het dealership Porsche Centrum Luik kon overkopen, werd hij in één klap ondernemer.

Ondertussen staat hij aan het hoofd van een professionele motorsportorganisatie die actief is op Europees niveau. Prospeed behaalde steeds meer nationale titels en zette na verloop van tijd de stap naar het internationale niveau. Na een overwinning op de 24H van Le Mans werd de vraag dan ook: wat is de volgende stap?

“Het antwoord kwam er toen Porsche ons vroeg om de Carrera Cup Benelux te organiseren”, vertelt Rudi. “In 2013 hebben we dat voor het eerst georganiseerd, en we hebben het meteen uitgebreid met instapseries en opleidingen. In die wereld van evenementenorganisatie, technische expertise en commerciële groei konden we meer dan ooit ondernemer zijn. Bovendien kunnen we nu als organisator opportuniteiten creëren voor andere ondernemers.”

Piramide als groeibasis #

Om de groei van Prospeed te begrijpen, helpt het om de motorsportwereld als een soort piramide te zien. Onderaan bevinden zich jonge talenten en gepassioneerde gentleman-rijders. Bovenaan staan de professionele fabrieksrijders. Prospeed werkt in het midden en organiseert de platformen die doorstroming mogelijk maken. “Het mooiste is dat iedereen binnen het team op gelijke voet staat: tijdens de lunchpauzes eten de techniekers gewoon samen met de eigenaars. Terecht: je kan geen show opvoeren als je achteraan in de rangschikking staat en je kan pas scoren als je een team vormt”, vertelt Rudi daarover.

Racen naar de top  #

“We zijn vandaag organisator van vijf officiële Porsche racingplatformen”, gaat Rudi verder. “Daaronder vallen onder meer de Porsche Carrera Cup Benelux, de Sprint Challenge en de recent opgestarte Porsche Rally Trophy. Jaarlijks zijn daarbij ongeveer tweehonderd wagens en meer dan honderd rijders betrokken.”

Die groei is geen toeval, maar een noodzakelijkheid. “We proberen onze business zo recurrent mogelijk te maken, want dat is de enige manier om stabiliteit te creëren en kwaliteit te leveren in een omgeving die van nature volatiel is.”

Ook op personeelsvlak is groei cruciaal. Prospeed werkt namelijk met een vaste kern van een twaalftal medewerkers en een schil van vijfentwintig freelancers. Efficiënt, maar ook veeleisend, want het houdt medewerkers in de weekends vaak van huis.

“Zo’n intens werkschema creëert het risico dat de passie slijt, met als gevolg dat we onze kwaliteit en expertise dreigen te verliezen. Omdat overuren in België te duur zijn om structureel te compenseren, hebben we een andere oplossing bedacht. Wij belonen organisatorisch, in de vorm van meer platforms en meer spreiding. Hoe meer activiteiten we doen, hoe groter de ploeg en hoe minder evenementen we per medewerker hebben. Groeien is dus echt één van onze belangrijkste ambities.”

Cijfers als stuur, VGD als copiloot #

Aan de kern van die activiteit liggen uiteraard stevige cijfers. En die bekijkt Rudi steevast zelf: “Ik ben een echte cijferman”, lacht Rudi. “Ik maak zelf de budgetten op, doe de opvolging en maak daarbij dankbaar gebruik van de tools die VGD ter beschikking stelt. En van de expertise en sturing van Nanouck en Elien.”

Nanouck Loir en Elien Brys werken beide in het Accountancy-team van VGD, dat al drie jaar de financiële copiloot is van Prospeed. “Ik heb Rudi leren kennen in de autosportwereld, omdat zowel mijn vader, mijn man en mijn zoon er actief zijn. Ook ik rij geregeld met de motor”, vertelt Nanouck. “Toen Prospeed zijn vorige partner ontgroeide, heeft hij de overstap naar VGD gemaakt.”

VGD ondersteunt Prospeed dan ook op meerdere fronten: van boekhouding, btw-aangiftes en jaarafsluiting tot maandelijkse rapportering via Power BI en juridische structurering. “In functie van verdere professionalisering en meer grip op de omzet uit events zijn we vrij snel geëvolueerd naar diepgaandere, operationele rapportering”, licht Nanouck toe. “Wat brengen de evenementen écht op? Waar zit de waarde? En hoe kunnen we daaruit inzichten halen om beter te sturen?”

Ook revisie is daarin cruciaal. “Prospeed heeft een niveau bereikt waarop cijfers niet alleen correct moeten zijn, maar ook richting moeten geven”, vertelt Elien. “In die fase heb je meer dan enkel wettelijke opvolging nodig: je hebt een strategische partner nodig die mee vooruitkijkt, structuren helpt uittekenen en ondersteunt bij verdere groei. Dat ik met mijn expertise heb bijgedragen aan de groei van zo’n organisatie? Daar doe je het voor.”

Passie levert expertise #

Prospeed is in haar kern een uniek bedrijf waarvan passie de motor vormt. “Het is een leven dat je alleen vol kan houden als je er echt voor kiest”, vat Rudi het kernachtig samen. En vanuit die keuze bouwde Rudi een duurzame onderneming uit. Met een heldere waardeketen, een doordacht personeelsbeleid, en een professionele financiële ruggengraat – met wat ondersteuning van VGD – bewijst Prospeed dat passie en cijfers geen tegenpolen moeten zijn. “In tegendeel: de passie levert de expertise, maar het zijn de cijfers die ervoor zorgen dat je blijft rijden”, sluit Rudi af.