Kube 1: start met rapporteren via de VSME-standaard

Wat is de VSME-standaard en waarom is ze geschikt voor kmo's?  #

Vorig jaar lanceerde Europa de VSME-standaard (Voluntary SME Standard oftewel “Vrijwillige kmo-standaard”), specifiek ontwikkeld voor kmo’s. De standaard is opgebouwd rond drie pijlers: Environment, Social en Governance. "De meeste kmo's doen op ecologisch en sociaal vlak al heel wat en beschikken ook over relevante gegevens, alleen benoemen of structureren ze die niet", vertelt Gil Stevens, Senior Sustainability Manager bij VGD.

De VSME-standaard brengt daar verandering in. Ze biedt een helder kader om gestructureerd en concreet aan de slag te gaan. “ESG is een breed begrip dat pas echt krachtig wordt als je het gaat invullen voor je eigen onderneming”, aldus Gil. “Wij starten altijd met een analyse van welke thema’s binnen ESG echt relevant zijn voor jouw onderneming. Van daaruit kan je met de VSME efficiënt gaan communiceren over die thema’s.” Denk daarbij aan:

• Hoe je omgaat met je ecologische impact,

• Hoe je je medewerkers behandelt,

• Welke aandacht er is voor opleiding en welzijn,

• Hoe beslissingen worden genomen binnen het bestuur,

• Hoe je toeleveringsketen in elkaar zit,

• Enz.

De standaard blijft vrijwillig: je deelt wat je kan en wil delen. De meerwaarde is echter reëel: je toont dat duurzaamheid integraal deel uitmaakt van je strategie, je identificeert risico's en zwakke plekken, en je bouwt aan je reputatie. "Door te rapporteren versterk je de waarde en de weerbaarheid van je onderneming.”

Wat levert duurzaamheidsrapportage op? #

Naast de strategische voordelen is er ook een financiële dimensie. Banken kijken steeds nadrukkelijker naar de duurzaamheidskeuzes van ondernemingen bij het beoordelen van kredietaanvragen. Een lening voor een milieuvriendelijke investering krijgt vandaag vaker een gunstigere rentevoet. Wie zijn inspanningen goed documenteert, staat dus ook sterker in een financieringsdossier.

“Dat ligt in lijn met wat banken altijd doen bij financieringsdossiers: risico’s in kaart brengen”, legt Marc Callier, Head of ESG Business Banking bij ING, uit. “Duurzaamheidsrisico’s zijn daarbij niet anders. We zien dat de druk vanuit overheden op dat vlak de laatste jaren verlicht is, maar financiële toezichthouders blijven dat als een groot risico voor de economie zien. Dat we ermee rekening houden bij kredietaanvragen is dus logisch.”

Kube ESG: duurzaamheidsrapportage voor kmo's in de praktijk  #

Om ondernemingen concreet te ondersteunen, ontwikkelde de bankensector een gezamenlijk platform: Kube ESG. Het platform is gebaseerd op de VSME-standaard en maakt rapporteren toegankelijker voor elke kmo.

"Alle relevante data, zoals energierapporten of duurzaamheidslabels, kan je in Kube ESG opladen en met behulp van AI wordt die data verwerkt in je VSME-rapport", legt Marc uit. Het platform werkt ook volgens het only once-principe: je voert je gegevens één keer in en beslist zelf met welke bank je die informatie deelt.

VGD begeleidt je door het volledige traject  #

Bij VGD geloven we sterk in de meerwaarde van dit platform. "Met deze tool en de juiste begeleiding wordt de drempel om te rapporteren aanzienlijk verlaagd", stelt Gil. Want als je duurzaamheidsinspanningen in kaart brengt, maak je opportuniteiten tastbaar voor jezelf, je klanten en je bank.