Duurzaamheidsclaims onder de loep: wat mag je als onderneming zeggen?

Wat is de nieuwe richtlijn rond duurzaamheidsclaims? #

Met Richtlijn (EU) 2024/825 versterkt de Europese wetgever de consumentenbescherming en treedt zij strenger op tegen greenwashing. De regels zullen vanaf 27 september 2026 in België van toepassing zijn. Let wel: deze wetgeving heeft betrekking op B2C-communicatie.

Wat betekent dit concreet voor ondernemingen? #

Algemene begrippen zoals "milieuvriendelijk", "groen", "duurzaam" of "klimaatbewust" worden beschouwd als generieke milieuclaims en zijn verboden wanneer ze niet specifiek en onderbouwd zijn, bijvoorbeeld via een erkend EU-Keurmerk of een ISO Type I-milieulabel.

Je mag dus niet zomaar stellen dat je product of dienst klimaatneutraal is wanneer deze claim hoofdzakelijk steunt op compensatie of offsetting. Je kan natuurlijk wel nog communiceren over de effectieve reductie van broeikasgasemissies binnen de levenscyclus.

Hoe communiceer je correct over toekomstige duurzaamheidsprestaties? #

Wil je communiceren over toekomstige prestaties, zoals CO2-reductiedoelstellingen of andere verwachte verminderingen van milieu-impact? Dan volstaat een intentieverklaring niet.

Om op voorhand te communiceren over toekomstige prestaties, moet je volgens de richtlijnen de volgende elementen kunnen voorleggen:

• een realistisch en gedetailleerd uitvoeringsplan,
• meetbare en tijdsgebonden doelstellingen,
• een duidelijke toewijzing van middelen,
• én regelmatige externe verificatie door een onafhankelijke deskundige.

Zijn die elementen niet aanwezig, dan wordt de claim als misleidend beschouwd.

Wanneer mag je een duurzaamheidslabel gebruiken? #

Ondernemingen mogen enkel een duurzaamheidslabel gebruiken wanneer het gebaseerd is op een erkende certificeringsregeling of door een overheidsinstantie is ingesteld, zoals bijvoorbeeld het Europese Ecolabel.

Die certificering moet:

• transparant zijn,
• openstaan voor alle marktspelers,
• en gecontroleerd worden door een onafhankelijke derde.

Zelfbedachte labels zonder controle worden dus expliciet verboden.

Wanneer mag je specifieke duurzaamheidsclaims maken? #

Specifieke duurzaamheidsclaims blijven mogelijk, maar alleen als ze:

• duidelijk en precies zijn,
• objectief en verifieerbaar onderbouwd worden.

De claim moet bovendien betrekking hebben op het product of de activiteit in zijn geheel of duidelijk aangeven dat het slechts om een deelaspect gaat, zoals bijvoorbeeld alleen de verpakking.

Wat moet je als onderneming doen? #

We raden aan om tijdig bestaande communicatie naar consumenten kritisch te screenen. Niet alleen expliciete claims, maar ook beelden, kleuren en impliciete boodschappen vallen onder de regelgeving.