Adriaan Coppens lanceerde in 2021 zijn tweede start-up: softwareplatform Qargo. Na een sterke groei van vijf naar 300 klanten, zoekt het nu de juiste mensen om te blijven doorgroeien. “Ik dacht dat het makkelijker zou zijn dan mijn eerste start-up, maar dat bleek al snel een misrekening,” zegt hij met een glimlach. Zijn aandelenopties daar de perfecte oplossing voor?
In zijn tweede start-up Qargo – met naast de hoofdvestiging in Londen ook een kantoor in Gent – brengt Adriaan twee thema’s samen die hem intens bezighielden: enerzijds klimaatverandering, een van de grootste uitdagingen waar onze maatschappij mee kampt, en anderzijds de transportsector.
“Die sector bevat vooral heel wat inefficiënties, dus daar kan ik een merkbaar verschil maken”, legt Adriaan uit. “De CO2-uitstoot in de transportsector kan bijvoorbeeld drastisch omlaag door iets te doen aan het feit dat vrachtwagens een derde tot zelfs de helft van de tijd leeg rondrijden.”
Een sector dooreenschudden getuigt van lef en daadkracht. Alleen: hoe begin je daaraan? “Samen met mijn co-founders Joeri De Turck en Sander De Wilde ben ik eerst grondig op zoek gegaan naar de minst efficiënte software die transportbedrijven gebruikten, en zo kwamen we uit bij de Transport Management Systems. Daarin gebeurde namelijk nog heel wat manueel werk: de planning, het invoeren van data … Die administratieve last kunnen we aanzienlijk verlichten, terwijl we tegelijk de sector een stuk verduurzamen door minder vaak lege vrachtwagens de baan op te sturen.”
“In het eerste jaar van Qargo waren we vooral gefocust op de uitbouw van ons product, omdat het heel veel functionaliteiten nodig had vooraleer het echt nuttig en dus overtuigend kon zijn”, gaat Adriaan verder. “We moesten dus én orders én planning én facturatie in de tool inwerken, omdat een product op de markt met slechts één van die features nul slaagkansen zou hebben.”
“Na de lancering van het product in 2022 gingen we van start met vijf klanten, bij wie we actief feedback verzamelden om onze oplossing verder te optimaliseren. Sindsdien zijn we stelselmatig gegroeid tot een bedrijf met zo’n 85 medewerkers en 300 klanten. Het Verenigd Koninkrijk is vandaag onze grootste markt, gevolgd door België, Nederland en Ierland. En dat hebben we vooral te danken aan de kwaliteit van ons product.”
Begonnen als start-up en intussen uitgegroeid tot scale-up. Welke doelen en uitdagingen brengt dat met zich mee? “Onze groei bestendigen met de juiste mensen”, antwoordt Adriaan. “Niet alleen hebben we een extra salesteam nodig dat nieuwe klanten kan optekenen, we zoeken ook een onboardingteam dat de klanten opleidt en helpt om live te gaan: ons Transport Management System is het kloppend hart van onze onderneming, dus de uitrol ervan moet altijd vlot verlopen. Ook de ontwikkeling van nieuwe functionaliteiten en integraties blijft een uitdaging, en daar hebben we dan weer developers voor nodig. Want ons product is een never-ending story dat klanten moet blijven overtuigen.
“Zoals Jeff Bezos ooit zei: een van de beste eigenschappen van klanten is dat ze nooit tevreden zijn.”
Salesteam, onboardingteam, developers ... Qargo schreeuwt om talent dat deze groei mee kan helpen realiseren. Maar hoe vind en vooral behoud je die mensen? Mede dankzij een optimaal samengesteld loonpakket met de juiste fiscale incentives. “De medewerkers van Qargo genieten bijvoorbeeld van aandelenopties”, pikt fiscaal adviseur van VGD Robrecht Schoonjans in. “Die geven medewerkers het recht om gedurende een bepaalde periode Qargo-aandelen te verwerven tegen een vooraf bepaalde prijs.”
Aandelenopties geven je medewerkers een sterke motivatie om zich mee in te zetten voor je groeiverhaal. “Hoe sterker het bedrijf groeit, hoe waardevoller de aandelen worden”, legt Robrecht uit. “Ze delen immers mee in het succes, en dat op een fiscaalvriendelijke manier. Aandelenopties zijn daarom vaak een klassieker bij start- en scale-ups.”
“Als jonge onderneming hebben start- en scale-ups namelijk heel wat groeipotentieel en streven ze actief naar een volgende kapitaalronde of exit. Dat is dan een mooi moment voor medewerkers om hun aandelenopties te verzilveren. Bovendien verhoogt een aandelenoptieplan de betrokkenheid van medewerkers en aligneert dit hun belangen met die van de organisatie.”
Wat zijn dan de verdere ambities van Adriaan? Hoopt hij dat zijn tweede bedrijf ook tot een unicorn uitgroeit? “We zijn vandaag actief in vier landen”, antwoordt hij daarop. “Daar willen we uiteraard verder groeien. Maar daarnaast willen we ook uitbreiden naar de Verenigde Staten, omdat daar een enorme markt is met heel veel potentieel voor ons product – op voorwaarde dat we erin slagen om voldoende Amerikaans te worden om hen te kunnen overtuigen (lacht). Ten slotte willen we marktleider worden in het domein van transportmanagementsystemen, door niet alleen transporteurs, maar op termijn ook expediteurs en internationale forwarders aan te trekken die containers naar Japan, China of de VS verschepen. We willen, kortom, een allesomvattend systeem worden voor de logistieke sector. En unicorn worden? Graag, want met je tweede start-up wil je uiteraard niet onderdoen voor de eerste. Ik durf zelfs de ambitie uit te spreken om decacorn te worden.”
Dergelijke groeiplannen kunnen niet zonder stevige basis. En die basis wordt mee gevormd door stevige en vooral juiste cijfers. “Dossierbeheerder Anouk Naudts is zo’n beetje onze huisarts, die maandelijks de vinger aan de pols houdt en er als SPOC voor zorgt dat de expertise uit de business lines van VGD tot bij ons komt”, gaat Adriaan verder. “Zo hielpen ze ons onder meer bij de uitrol van enkele fiscale incentives, zoals de korting bedrijfsvoorheffing voor onderzoekers en de investeringsaftrek. We blijven immers fors investeren in de ontwikkeling van ons platform.
VGD was voor Qargo een partner van het eerste uur dus ze kennen ons bedrijf en onze ambities door en door. Dankzij haar brede expertise – van fiscale incentives tot dossieropvolging – kunnen wij ons focussen op innovatie en groei, ook in een uitdagend land als België”, besluit Adriaan.
VGD was voor Qargo een partner van het eerste uur dus ze kennen ons bedrijf en onze ambities door en door. Dankzij haar brede expertise – van fiscale incentives tot dossieropvolging – kunnen wij ons focussen op innovatie en groei, ook in een uitdagend land als België”, besluit Adriaan.
Of het nu gaat om de juiste incentives voor je medewerkers, het zoeken naar passende fiscale gunstmaatregelen of simpelweg zorgen dat je onderneming financieel op koers blijft: onze experten helpen je graag vooruit.
Mobiliteit: veel ondernemers botsen erop. Is leasen interessant, of koop je best zelf aan? Wat moet er in het mobiliteitsbeleid staan? En hoe zit het nu met dat mobiliteitsbudget? Cleo De Backer, CEO van WE MAKE YOU HAPPY en IT’S YES, bracht haar concrete vragen mee naar onze experten Maxime Vandemaele en Alycia Claeys. Het antwoord op haar vragen lees je hieronder, en hoor je in onze podcast “The Real Deal: Growth Talks”.
De deadline voor Peppol nadert snel: vanaf 1 januari 2026 is het al verplicht. Helaas blijven ondernemers nog steeds met veel vragen zitten. In dit artikel beantwoorden we alvast de zeven meest gestelde!
VGD doet er alles aan om je privacy te beschermen en te respecteren. Door op 'ik schrijf me in' te klikken, ga je ermee akkoord dat we de hierboven ingediende persoonlijke informatie kunnen opslaan en verwerken om de gevraagde inhoud te verstrekken.
Wij blijven nieuwe verhalen schrijven en onze expertise delen. Wil je dat vers van de pers? Schrijf je in op onze nieuwsbrief!
Heb je nood aan een expert die je helpt met de uitdagingen van je onderneming? Neem contact op met onze adviseurs!
